Un partenariat stratégique entre Adams Building Supply et NextGen Panels qui aide les détaillants indépendants à s’adapter à un marché de la construction en pleine évolution.
On ne peut ignorer l’impact de la crise du logement au Canada sur l’industrie de la construction.
Les gouvernements subissent des pressions pour accroître l’offre de logements, les promoteurs immobiliers cherchent des moyens de construire plus efficacement, et la pénurie de main-d’œuvre qualifiée continue de poser des défis aux méthodes de construction traditionnelles. Parallèlement, la demande augmente pour les maisons multifamiliales, les habitations en rangée, les logements superposés et les constructions à ossature de bois de hauteur moyenne.
Le secteur évolue, de même que les occasions qui s’offrent aux détaillants indépendants de matériaux de construction. Pour ces derniers, rester concurrentiel ne se limite pas à suivre le rythme du changement, mais plutôt de voir la direction que prend le secteur et de trouver les bons partenaires pour y parvenir.
Pour Adams Building Supply, membre Castle de longue date, cela signifiait aller au-delà des méthodes de construction traditionnelles et reconnaître le potentiel croissant de la construction par panneaux.
Jamie Adams | président, Adams Building Supply Limited
Peter James Hunter, consultant en gestion générale chez Adams Building Supply, estimait que ce changement était bien plus qu’une simple nouvelle méthode de construction.
« Selon moi, c’est l’avenir. Plus tôt vous vous familiariserez avec ce type de construction et l’adopterez, plus vous aurez d’avance sur le marché. »
C’est cette vision qui a contribué à la décision de s’associer à NextGen Panels, une entreprise familiale de préfabrication en pleine croissance, spécialisée dans les bâtiments de hauteur moyenne (quatre à six étages) à ossature de bois.
Ce partenariat réunit deux entreprises aux forces complémentaires : l’expérience d’Adams Building Supply dans l’approvisionnement en matériaux, les achats et les relations avec la clientèle, et l’expertise de NextGen en préfabrication, en technologie et en construction par panneaux.
Peter James Hunter | gestion générale, Adams Building Supply Limited
Repenser les méthodes de construction
Lorsque Brandon Veldjesgraaf, président de NextGen, a présenté ses projets à Adams Building Supply, l’entreprise connaissait déjà la personne derrière cette idée.
Jamie Adams, président d’Adams Building Supply Limited, estime que la décision de mettre en place un programme de construction par panneaux s’est imposée comme une transition naturelle.
« Nous avions déjà eu le plaisir de collaborer avec Brandon pendant de nombreuses années sur des projets à ossature conventionnelle », explique-t-il. « Nous avions constaté la popularité de la construction par panneaux et savions que nous devions nous lancer. »
Cette relation de confiance avec NextGen a également joué un rôle important.
« Compte tenu de l’excellente relation que nous entretenions déjà, le choix de nous associer à NextGen s’est imposé comme une évidence », ajoute-t-il.
Pour Brandon Veldjesgraaf, l’idée à l’origine de NextGen est née de son expérience.
Après des années à monter des charpentes sur place, il a pu constater de ses propres yeux les limites de la construction conventionnelle. Elle ne permettait pas d’accroître la production pour répondre à la demande toujours croissante de logements.
NextGen a été créée pour relever ce défi en transférant une partie importante du processus de construction dans un environnement de fabrication contrôlé.
La fabrication de panneaux permet de concevoir, de découper et d’assembler les éléments de murs en usine avant leur arrivée sur le chantier. Il y a donc moins de travail à effectuer sur place, moins de besoins en main-d’œuvre qualifiée sur le chantier et les projets passent à l’étape de la charpente beaucoup plus rapidement.
La différence peut être considérable.
Jamie Adams affirme que la fabrication de panneaux permet de réaliser la charpente d’un projet en environ un tiers du temps nécessaire à la méthode conventionnelle.
« En construction, le temps, c’est de l’argent, note-t-il. Le principal avantage de la fabrication de panneaux est le temps gagné pour réaliser des projets de grande envergure. »
Ce gain de temps peut avoir un effet d’entraînement sur l’ensemble d’un projet. Lorsque la charpente est achevée plus tôt, les corps de métier suivants peuvent tout de suite de mettre à l’ouvrage. Lorsque moins d’activités dépendent des conditions météorologiques et de l’état du chantier, il y a moins de retards. Et lorsqu’un projet est achevé plus rapidement, les coûts de financement peuvent également être réduits, tandis que les logements peuvent être vendus ou loués plus tôt.
Mais la rapidité n’est qu’une partie de l’équation. Brandon Veldjesgraaf estime que les avantages de la fabrication de panneaux comprennent également la réduction de la main-d’œuvre requise sur le chantier, le transfert d’une grande partie du travail dans un environnement contrôlé et un gain d’efficacité grâce à l’automatisation et à la technologie.
« Cette tendance prend de l’ampleur très rapidement, explique-t-il. Le besoin de logements abordables dans des délais raisonnables, le financement gouvernemental, la sensibilisation et la prise de conscience générale du secteur sur l’évolution nécessaire de nos façons de faire sont quelques-uns des facteurs qui stimulent cette transition. »
La précision avant même de monter le premier mur
Bon nombre des gains d’efficacité surviennent bien avant qu’un panneau n’arrive sur le chantier.
NextGen utilise la technologie MiTek pour créer des plans détaillés et coordonner le processus de charpente avant même le début de la production. Les panneaux muraux sont fabriqués à partir de plans MiTek élaborés à partir des plans AutoCAD originaux, ce qui permet à l’équipe de travailler selon des dimensions précises tout au long du processus.
Cette coordination préalable à la construction est essentielle.
Les erreurs potentielles peuvent être corrigées avant la coupe des matériaux et avant l’arrivée des équipes sur le chantier. Le processus est ainsi conçu pour réduire les imprévus et améliorer l’efficacité une fois la construction amorcée.
Il permet également de dissiper l’une des idées fausses courantes concernant la préfabrication, soit celle selon laquelle les panneaux fabriqués en usine seraient moins précis que la charpente traditionnelle montée sur place.
Brandon Veldjesgraaf affirme que c’est tout le contraire.
NextGen a construit plusieurs bâtiments de cinq et six étages à l’aide de ce système, dont la technologie est conçue pour garantir la précision tout au long du processus.
L’environnement de fabrication contrôlé répond également à un autre défi majeur auquel fait face le secteur : le manque de main-d’œuvre.
Les panneaux sont assemblés à l’intérieur, à l’abri des intempéries et des conditions changeantes du chantier. Les tables de production permettent aux travailleurs d’assembler les panneaux à hauteur de taille, ce qui réduit la fatigue, tandis que l’automatisation et les logiciels contribuent à réduire le nombre de travailleurs qualifiés requis.
Le processus permet donc de mieux tirer parti de la main-d’œuvre disponible.
Le partenariat derrière les panneaux
La technologie est certes un élément important du processus, mais pour Adams et NextGen, le véritable atout réside dans l’association de cette technologie aux forces de leurs entreprises.
Pour Peter Hunter, c’est ce qui distingue cette initiative.
« Nous contribuons ensemble à résoudre les problèmes de nos clients, en tirant parti de l’expertise propre à chacune de nos entreprises, plutôt que d’agir simplement comme des fournisseurs distincts. »
Concrètement, chaque entreprise mise sur ses propres forces tout en œuvrant vers un même objectif. NextGen fournit son expertise en production, en préfabrication et en efficacité de fabrication, tandis qu’Adams offre son expérience en approvisionnement des matériaux requis pour les grands projets en s’assurant qu’ils sont disponibles au moment voulu.
Cette association permet à Adams de se lancer dans des projets de plus grande envergure tout en offrant aux clients une solution plus complète.
« Cela nous permet de travailler ensemble vers de plus gros projets en tirant parti de la valeur unique que nous offrons grâce à notre collaboration », explique Jamie Adams.
Pour NextGen, le fait d’avoir un partenaire de confiance qui gère les matériaux constitue un autre avantage important.
« Si l’approvisionnement en bois est insuffisant, il sera difficile de respecter les échéances du projet. Travailler avec Adams me procure un sentiment de sécurité, car je sais qu’ils feront tout leur possible pour s’assurer que toutes les demandes sont respectées. »
Ce niveau de confiance est essentiel lorsque les projets prennent de l’ampleur et gagnent en complexité. Cela montre également pourquoi cette relation va bien au-delà de la simple fourniture de bois ou de fabrication de panneaux. Chaque entreprise apporte son expertise à une solution d’ensemble.
Une occasion à saisir
Cette approche collaborative offre également une opportunité aux détaillants indépendants.
Jamie Adams estime que ces derniers sont bien placés pour tirer parti de la croissance continue de la fabrication de panneaux, car ils maîtrisent déjà l’approvisionnement en matériaux, les achats et le marché des produits de base.
Ces connaissances deviennent particulièrement précieuses à mesure que l’envergure des projets augmente.
Il constate déjà un intérêt de la clientèle pour la construction par panneaux de maisons en rangée et de logements superposés. L’entreprise, elle, voit également d’autres possibilités pour des projets immobiliers de plus grande envergure à ossature de bois.
Peter Hunter croit qu’il faut saisir cette occasion de se développer.
Le message n’est pas que les détaillants indépendants doivent devenir eux-mêmes des fabricants de panneaux. Il s’agit plutôt de reconnaître la valeur de leur expertise et les occasions qui peuvent se présenter à eux grâce à des partenariats.
Quand les projets prennent de l’ampleur et gagnent en complexité, cette volonté de collaborer devient encore plus importante.
« À mesure que les projets prennent de l’ampleur, il faut beaucoup plus de ressources pour acheminer le produit sur le chantier. La collaboration est cruciale lorsqu’on tente de réaliser un projet de cette envergure. »
Le pouvoir de savoir ce qu’on ignore
Cette idée de connaître la limite de ses compétences, et comment un partenaire solide peut apporter une valeur ajoutée, est au cœur de la relation entre Adams et NextGen.
Aucune des deux entreprises n’a besoin d’être experte dans tous les aspects de la construction. Au contraire, chacune apporte son expertise propre.
Jamie Adams l’explique simplement :
« C’est impossible de connaître parfaitement chaque facette du secteur de la construction. Nous sommes tous hautement qualifiés dans notre domaine, mais nous n’avons en réalité qu’une compréhension limitée de la façon dont fonctionne l’entreprise de l’autre. »
La solution, affirme-t-il, consiste à s’associer à des entreprises qui excellent là où vous ne le faites pas.
« S’associer aux meilleurs dans leur domaine et tirer parti des forces de chacun, voilà la recette du succès dans ce secteur pour l’avenir. »
Pour Brandon Veldjesgraaf, cette philosophie va au-delà d’Adams et de NextGen.
Il souhaite que les membres de Castle voient les possibilités offertes par la fabrication de panneaux, se renseignent davantage sur le processus et participent à des discussions pouvant faire évoluer le secteur.
NextGen est une petite entreprise familiale, mais son ambition est grande. Elle veut collaborer avec les constructeurs et les entrepreneurs généraux pour améliorer et normaliser la construction préfabriquée, tout en aidant le secteur à mieux comprendre ce que la fabrication de panneaux peut offrir.
Bâtir le futur
Pour Castle, le partenariat entre Adams et NextGen représente bien plus qu’une nouvelle façon de construire un bâtiment.
C’est un exemple de ce qui peut se produire lorsqu’un détaillant indépendant voit une tendance dans le marché, trouve un partenaire complémentaire et élabore un modèle d’affaires autour des points forts de chaque entreprise.
Peter Hunter croit que l’occasion qui s’offre aux membres de Castle est de reconnaître cette tendance et de prendre les devants.
Jamie Adams offre quant à lui ce conseil aux autres détaillants indépendants :
« N’ayez pas peur de vous associer à des gens plus intelligents et plus compétents que vous dans tout aspect de votre entreprise où vous voyez une occasion, mais où vous n’avez pas nécessairement le temps ou les compétences pour la saisir. »
Le secteur de la construction est en pleine mutation. C’est le moment d’évoluer au même rythme.
Adams Building Supply et NextGen Panels ont établi un partenariat fondé sur une nouvelle façon de faire des affaires et une nouvelle méthode de construction.
C’est un rappel pour les membres de Castle que les occasions à saisir se trouvent parfois en changeant notre vision du travail traditionnel.
Parfois, il suffit de trouver le bon partenaire pour bâtir quelque chose de nouveau ensemble.
Photos : NEXTGEN Panels
PLEINS FEUX SUR UN PROJET
Brightwood : Précision d’envergure
Waterloo, Ontario
Lorsque l’envergure d’un projet augmente, l’importance de la précision, de la coordination et du respect des échéances s’accroît également. Le projet Brightwood, situé au 150, chemin Wissler à Waterloo, illustre parfaitement ce que la construction par panneaux permet d’accomplir lorsque toutes les étapes du processus, de la planification à la réalisation, s’enchaînent harmonieusement.
La charpente de ce projet de 128 logements a été montée en seulement 42,5 jours ouvrables, y compris la charpente de soutien. L’ensemble du projet a été livré clé en main en 12 mois seulement.
Le plus impressionnant est qu’aucun panneau n’a dû être découpé sur place.
Ce niveau de précision a été rendu possible grâce à l’utilisation de bois de grande qualité, notamment des cales de bois de qualité supérieure et du bois SPF de catégorie no 2 ou supérieure, combinée à un contrôle rigoureux de la qualité tant à l’usine que sur le chantier.
Le processus très bien coordonné a permis d’assurer le bon déroulement du projet, de la production à l’installation.
Cette réussite est également le fruit de la collaboration entre les équipes impliquées. VanMar Constructors ON Inc., l’entrepreneur général du projet, a joué un rôle important dans ce succès, travaillant en étroite collaboration avec Adams Building Supply et NextGen Panels tout au long du processus.
En chiffres :
128 logements
42.5 jours ouvrables pour réaliser la charpente, y compris la charpente de soutien
12 mois entre le début des travaux et la livraison clé en main
0 panneau découpé sur le chantier